Une des caractéristiques majeures du XXIe siècle est la montée en puissance des préoccupations climatiques et écologiques. Chacun le sait, la situation est devenue très préoccupante en matière de réchauffement climatique, de réduction de la biodiversité. Nos économies prélèvent une part toujours plus grande de ressources naturelles. Le rôle des pollutions en matière de santé publique commence à être mieux connu. En matière de climat, les perspectives sont loin d’être réjouissantes. Au cas où la planète poursuivrait sur cette tendance, la dégradation des conditions de vie des humains à l’horizon de ce siècle serait très sérieuse, et à terme l’espèce humaine elle-même serait menacée.